Fr. Erik Andreas

2008-03-30T21:57:00.003+02:00

KRISTUS ER OPPSTANDEN! HAN HAR VUNNET OVER DØDEN!

Dette året feiret Sta. Sunniva misjon påskenattsmesse for første gang – om natten. Allerede i fjor feiret vi vigilien, men da tidligere på kvelden. I år skinte påskelyset klart i kirkerommets mørke, og lyset spredte seg i rommet gjennom de troendes lys ble tent fra påskelyset. Etter velsignelsen av påskelyset, gikk menigheten inn i kirken, og diakonen sang den store Påskelovsangen – Exultet: ”Fryd deg!” Kristus er oppstanden! Han har vunnet over døden.

Prekenen som følger var den som lød i kirken denne natten; etter lesninger fra Det gamle testamentet. De to Herren Kristus møtte på veien til Emmaus fikk den merkelapp av Kristus at de var ”trege til å tro” (Luk 24) fordi de ikke så at Skriften selv forkynte Herrens død og oppstandelse. Alt var forutsagt av Gud selv, og gitt til kjenne gjennom åpenbaringen: i ord og handling!

Velsignet påske!

DETTE ER NATTEN
Mørket er ikke mørkt for deg, og natten er lys som dagen,
ja, mørket er som lyset

Kjære!
Idet mørket hersker rundt oss, samles Guds folk. Det er ikke fordi vi har noe å skjule og fordi vi har tatt noe som ikke er vårt. Vi samles mens mørket hersker for selv å skue Salmistens spådom og evangelistens ord om oppfyllelse: “Lyset skinner i mørket, og mørket har ikke overvunnet det.”
Hvem er ikke dette sannhetsordet peker på, om ikke på Herren Jesus Kristus.
Påskenatten er den natt da dette skriftord lyser opp - ja, opplyser hver troende sjel. Dette ordet hadde hele tiden vært en realitet, fordi ham skriftordet peker på er verdens lys, og den som kom til tro på ham da han vandret med sine disipler, de lovet Jesus “livets lys”.
Hva betyr ikke “livets lys” annet enn Helligåndens gave Herren gav løfter om og som gir nytt liv til hjerter som er blitt dvaske , dorske og dårlige ved synd og død? Hva er ikke “livets lys” annet enn troen som opplyser og viser oss Herren Jesus Kristus som Veien, Sannheten og Livet?
Herren Jesus er den Soloppgangen gamle prest Sakarja sang om, den som hadde sitt utgangspunkt i Guds miskunn og kjærlighet til oss, og som ble sendt for å skinne for oss oss som sitter i mørket og i dødsskygge.
Påskenattens messe er alle “gudstjensters mor”, fordi dette er den natt da Kirken i handling og i ord feirer det alle de andre gudstjenester handler om. Ingen annen gudstjeneste i kirkens hellige år har en slik dramatikk over seg som denne natt. Ingen annen gudstjeneste gjør frelsels drama så synlig og forteller så tydelig hvem vår frelse er knyttet til: Herren Jesus Kristus. Han tilbyr å føre oss fra vantro til tro, fra mørke til lys, fra død til liv, fra forgjengelighet til uforgjengelighet.
Dette er den natt da vi føres bort fra slaveriet, gjennom døden i Sivsjøen, næres av himmelbrød i ødemarken og der vi blir vist frukter fra det lovede landet som venter oss, slik gudsfolket i Den gamle pakt fikk se frukter fra det land som var blitt lovet dem; førstegrøden av vinranker, granatepler og fikener - alt sammen tegn på at Guds løfter taler sannhet!
Maria Magdalena, Johanna og Maria, Jakobs mor, blir også presentert for førstegrøden fra Det lovede land! De løfter som Herren gav, var sanne:
Hvorfor leter dere etter den levende blant de døde? Han er ikke her, han er stått opp. Husk hva han sa tl dere mens han ennå var i Gallilea: “Menneskesønnen skal overgis i syndige menneskers hender og korsfestes, og den tredje dagen skal han stå opp.”
Moses ble sendt til Farao for å gi Israel fri til å feire Gudstjeneste. Ved å feire gudstjenste ble Israelsfolkets stilling som Guds folk manifistert og gjort synlig. Samtidig pekte gudstjenesten ut over seg selv og mot det land der Gud hadde sin bolig og det folk igjennom hvem Guds løfter til Abraham skulle oppfylles: “I deg skal alle slekter på jorden velsignes.”
De tre kvinnene bar vitnesbyrdet om Den nye pakt videre til de 12 som som fremfor alt skulle bære frem for Den nye paktens gudsfolk førstegrøden i den nye virkelighet og det nye land: Vindruer som knuses og som for oss blir Kristi blod. Himmelbrød som brytes og som for oss blir Kristi legeme.
Han er førstegrøden av Den nye pakt! Han er den levende blant de døde! Han er Den nye paktens Jesjhua som fører oss gjennom vannet og inn i det land der Gud Herren skal bli alt i alle ting.
Utfordringen er gitt oss: på samme måte som Israelsfolket, de tre kvinnene og apostlene må vi ta stilling om vi vil vende ham ryggen eller gå med Gud i lydighet, tro, hengivelse og kjærlighet - og i vårt mørke bryte ut i lovsang: Mørket er ikke mørkt for deg, og natten er lys som dagen, ja, mørket er som lyset! Du som med Faderen og Ånden, var, er og blir den ene, sanne Gud fra evighet og til evighet.

I stillhet og tillit

2008-02-25T23:00:00.006+01:00

Klokken er 6 på morgen-kvisten. På tide å stå opp. En hurtig dusj i et iskaldt baderom og søvnen jages på dør. På med klærne, så tusler jeg bortover korridoren mot klosterkirken. Fremdeles ligger kirken i delvis mørke. Brødrene har tatt plass i korstolene sine, mens jeg tar plass i kirkebenkene. Tvers over midtgangen sitter én av de andre gjestene; en prest fra Den anglikanske kirke. Det er stille. Så stille at du kan høre egne hjerteslag. Abbeden kommer anstigende. Har tar plass blant sine brødre i koret. 5 minutter før dagens første gudstjeneste lyder dagens kirkeklokker for første gang: 3 ganger 3 slag og så et minutt med kiming. Stille ber vi alle hver for oss: "Engelen brakte Maria det glade budskap, og hun unnfanget ved Den Hellige Ånd." Angelus-bønnen er ferdig. Hver enkelt slår korsets tegn - tegnet på at vi tilhører Den korsfestede og oppstandne. Tegnet på at ingen kan komme til Faderen uten gjennom Sønnen. Ingen kan feire en kristen gudstjeneste uten å gjøre dette i Jesu navn. Gudstjenesten innledes med et tre ganger "Herre, lukk opp mine lepper, så min munn kan forkynne din ære." Hymnen synges. Salmene bes. Bibeltekst og teksten fra kirkefedrene leses. Lovsangen toner. Igjen skjer det store: Herren har lukket opp leppene våre, opplyst forstanden, og tent kjærlighet i hjertene.
Å trekke seg tilbake til stillheten er en god øvelse i disiplin. Det tar tid å innstille seg på et nytt modus. Først må kroppen vende seg til en ny døgnrytme. Sinnet på innrette seg på å unngå stadige gjøremål ved PC, mobil eller uro overugjorte oppgaver. Her er jeg. Alt er lagt til rette for at jeg skal være stille så Gud Herren får tale; i bønnene, tekstene, hymnene og salmene. Snakk om å få gå til dekket bord - i de ferdiglagte gjerningene.

Søndag Sexagesima (2 uker før faste)

2008-01-28T00:30:00.000+01:00

Kjære bloggleser!

Jeg er ikke så flink til å legge ut nytt stoff. Her kommer min preken i St. Olavs misjon i Ålesund i formiddag. Mens vi forrige søndag rettet blikket mot det å tjene Gud og motta tjenerens lønn, retter vi denne søndagen oppmerksomheten mot Guds gjerning i og ved og gjennom Kirken. Denne gjerningen er først og fremst knyttet til Sønnen, Guds Ord - slik han har knyttet løftene sine til Kirken, og gir oss å møte ham gjennom nådemidlene - eller sakramentene, om dere vil.

MYSTERIET VED DET MINSTES AUTOMATIKK…

Hvor ligger kraften og det grensesprengende i lignelsen om såmannen og sennepsfrøet gjemt? I såmannen, bonden eller menigheten? Finner vi hemmeligheten gjemt i det som er stort og som pranger – som får folk til å peke og å si: se, ”der er det!”?
Nei, det som i seg selv har kraft til å vokse og bli stort, ligger gjemt i det lille frøet. Helt automatisk – helt av seg selv – modner det og bærer frukt. Det som er lite og uunselig har kraft i seg til å vokse seg stort – et tre der himmelens fugler kan bygge sine reder.

Det er Gudsrikets hemmelighet. Her er evangeliets mysterium: ”For legg merke til eders kall, brødre”, skriver den hellige Paulus, ”at ikke mange vise efter kjødet blev kalt, ikke mange mektige, ikke mange høibårne; men det som er dårlig i verden, det utvalgte Gud sig for å gjøre de vise til skamme, og det som er svakt i verden, det utvalgte Gud sig for å gjøre det sterke til skamme”1

Det er den samme hemmeligheten som er knyttet til gudsfolket i den gamle så vel som i den nye pakt.
De nevnte St.Pauli ord er slik sett en apostolisk refleks av ordene rettet til GT`s Israel: ”Når Herren hadde godhet for dere og utvalgte dere, var det ikke fordi dere var større enn alle andre folk; for dere er det minste av alle folkene. Nei, Herren elsket dere og ville holde den ed han hadde sverget deres fedre.”2

Begrepet ”Guds rike”, eller ”himmelens rike” er derfor ikke kun et annet ord Guds folk, Israel eller Guds Kirke. Begrepet ”Guds rike” har en rekkevidde som går utover Israels, ja, også Kirkens grenser.
Likevel er ikke ”Guds rike” skilt fra Guds folk på jorden – det være seg både i Den gamle eller Den nye pakt. Det er umulig å arbeide for ”Guds rike” uten å måtte forholde seg til Guds kirke på jorden. For Guds rike er knyttet til Guds løfter. Og Gud har knyttet sine løfter til sitt folk; ”den ed han har sverget våre fedre.”

Som et kar, et gjemme, et tabernakel huser Kirken det som i seg selv rommer kraft til å vokse og bære frukt – automatisk. Helt av seg selv. Hva er det her det tales om?

Det er det som i Kirken kaller ”mysteriene” – eller sakramentene om dere vil. Som ham de viser til og knytter oss til (som ikke hadde en herlig skikkelse, og var ringaktet og forlatt av mennesker3), har også disse mysterier et beskjedent ytre: løftesord som knyttes til vann, olje, et syndig med-menneske med fullmakt til å tilgi, eller å velsigne og å knytte bånd som ikke atter skal brytes, vin, vann og brød på alterbord.

Deres skikkelse synes ringe og lite verdt å vie noen som helst oppmerksomhet. Ikke gir de noen synlig gevinst. Ikke gir de noen umiddelbar kroppslig nytelse. Og lønnsomheten, ja, den kan vi vel stille spørsmålstegn med.

Likevel bor det i disse mysterier en kraft, som automatisk får konsekvenser for dem som tar del i dem og imot dem. For de som tar del i og tar imot disse, gis del i det liv som intet jordmonn, grotte, mørke eller død kunne holde fast på.

Vi må derfor gi vedkommende delvis rett som sa til sin prestevenn: ”idet vi sitter å nyter vårt Würtembergøl, har dog Guds rike fremgang.” Exmunken Martin hadde rett i den forstand at Guds rike ikke hviler på alskens kirkelig heseblesende aktivitet, men i Herrens gjerning i og ved sin Kirke.
Likevel gjør Gud seg liten som et sennepsfrø i Kirkens arbeidshender. Igjen gjør Han seg avhengig av vår lydighet og beredvillighet til å så frøet, vanne og stelle det – ved at Han kaller biskoper, prester og diakoner til tjeneste for det folk som skal bære seg selv, sin bønn og sin gudstjeneste frem for Ham – ”i takksigelse for alt og i bønn for alle”4, som det heter i en av våre nattverdbønner.

Guds rike, Himlenes rike, Kraftens rike, gjør seg lite som et lite frø. Det er lite, ja, men i seg selv har det kraft til å bli stå stort at små mennesker til alle tider og fra alle steder har funnet et hjem der. Akkurat som himmelens fugler fikk bygge sine reder i grenene på sennepstreet.
Det er blant disse menneskene vi hører til, kjære brødre og søstre. Som Ham som ble som en tjener for alle, skal også vi tjene Ham gjennom å tjene hverandre.

I denne sammenhengen er det den minste som er den største, og tjeneren er den som har styringen. I denne sammenhengen er det ydmykheten, offerviljen, kjærligheten og tålmodigheten som er de idealer vi skal kjempe for og oppnå.

Kjære venner! Vi feirer i dag søndagen kalt Sexagesima. Vi er i den såkalte forfasten i Kirkens hellige år. I denne tiden forbereder vi oss på fastetidens kamp mot hovmod, åndelig sløvhet og selvgodhet, egenkjærlighet og hissighet.

Vi forbereder oss til kamp, og ikler oss de våpen vi trenger til kampen: nemlig mysteriene. Ved å ta del i Herrens sakramenter, gjør Han oss så små at Han kan vokse i oss og at vi slik kan leve til ære for FADEREN OG SØNNEN OG HELLIGÅNDEN, SOM VAR, ER OG BLIR EN SANN GUD FRA EVIGHET TIL EVIGHET.

2008-01-05T15:30:00.000+01:00

I morgen er det 13. dag jul. Nok en gang. Denne dagen bærer egentlig navnet Epifani, eller Herrens Åpenbaringsfest. De tre tradisjonelle tekstene for denne og de kommende dager, er fortellingen om Herren Jesu dåp, Bryllupet i Kana i Gallelia, der Herren gjorde vann til vin og sist, men ikke minst, De hellige tre kongers besøk i stallen, der de ofret Herren gull, røkelse og myrra. Derav bærer dagen navnet Hellig-trekongersdag.

Alle disse tre tekstene foreller oss om HVEM han er som ble født i en stall i Betlehem, som oppfyllelsen av gamle løfter, gitt til Guds folk, Israel. De tre konger ofret ham gull som til en konge, røkelse som til en prest og myrra som til ham som skulle bli salvet til sitt korsoffer.
Bryllupet i Kana i Galliea var Herrens første tegn, forteller evangelisten Johannes oss (se Joh 2), og sier videre at disiplene og Herrens mor så det tegn og trodde. Det vil si: de så hva dette under var et tegn på: en oppfyllelse av løftet om Messias, Frelserkongen, og den messianske tiden, som Jesaja sammenlignet med en gedigen bryllupsfest med margfulle retter og gammel, klaret vin. Ved bryllupet i Kana ble gikk dette løftet i oppfyllelse så og si på andre siden av bordet der de satt. De så det som skjedde, og trodde ham som lot det skje.
Ved Herrens dåp av Døperen Johannes i Jordanelven, peker Johannes ham ut som "Guds Lam, som bærer verdens synd." På denne måten griper Johannes tilbake til løftet om Herrens lidende tjener i profeten Jesajas´ bok (bl.a. Jesaja, kapittel 53). Han som lå i stallen er Konge, han er Prest og han er offeret - Den lidende tjener som er sendt til frelse for verden.

Mikkelsmese

2007-09-30T14:38:00.000+02:00

I går viste kalenderen Mikkelsmesse, den 29. september. I all beskjedenhet gjengir jeg prekenen for dagen. Den som har øyne, les:

NÅR VI BLANT ENGLERS KOR

Hva er felles i dagens tre lesninger? Jo, i alle tre hører vi engler omtalt. Men hvilken rolle har englene i disse tekstene?

I Daniels bok leser vi om “tusen på tusen som tjente ham, ti tusen, ja, ti tusener, stod foran“ den gamle av dage, som nettopp hadde tatt sete. Synet som seeren så, tok ikke slutt her:
Se, med himmelens skyer kom det en som var lik en menneskesønn... Han fikk herredømme ære og rike; folk og stammer med ulike språk, alle folkeslag skal tjene ham. Hans velde er et evig velde, det skal aldri forgå; hans rike går aldri til grunne.

Bildet som brukes er hentet fra hoffet rundt kongen. Englenes funksjon inntar hoffets funksjon: å gå kongen til hende, å tjene ham og å være hans budbringere. Den konge som her trer frem, som krones og gis herreømme, er Menneskesønnen.

Betegnelsen Menneskesønnen er også den tittel Herren Jesus Kristus oftest bruker om seg selv, og som vi møter i evangelieteksten i dag som ellers i alle de fire evangeliene. Hvilken rolle har englene i denne teksten? Herren sier til sine disipler: “Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Dere skal se himmelen åpnet og Guds engler stige opp og stige ned over Menneskesønnen.”
I en av sine mange prekener, gjør Johannes Chrysostomos nettopp dette til et poeng for å korrigere Natanaels mangelfulle bekjennelse av Jesus som “Israels konge” på bakgrunn av Jesu syn: “Det du nå har sett virker stort, Natanael, derfor har du bekjent meg som Israels konge. Hva skal du ikke da si når du får se englene stige opp og stige ned over meg?” Han fortsetter:

“Med dette viste han (d.e. Jesus) at han også blir bekjent som englenes herre. De kongelige tjenerne steg frem som til den virkelige konges sønn, og det gjorde de i tiden før korset, ved oppstandelsen og himmelferden. Det gjorde de også før dette, da de opptrådde i hans tjeneste da de ved fødselen hans sang: ‘Ære være Gud i det høyteste og fred på jorden.’”

Det kan se ut som englene knyttes nettopp til de tekster der Herren omtaler seg som Menneskesønnen. Med profeten Daniel som bakteppe, er tittelen “menneskesønnen” ofte knyttet til Kirkens tro og håp på at Kristus skal komme igjen som konge og som dommer og synlig innta sitt evige rike.

Dagens andre lesning, fra Åpenbaringsboken, bekrefter dette. Her er scenariet også hentet fra en sammenheng der vi hører om maktovertakelse, herredømme og kongevelde. Også her samles englene om tronen til “Gud og Lammet”, og mange er de sanger og loprisninger de himmelske hærskarer synger til Jesus. Herren fremstilles som offer og et slaktet lam, et syndoffer. Derfor har han myndighet til å felle dom og til å ha herredømme, makt og velde. Menneskenes dommer og konge er rettferdig og barmhjertig, fordi han vet hva det er å være en menneskesønn!

Åpenbaringsboken er en nattverdtekst. Det har vi hørt hele forelesninger om, og det er mange tegn i teksten som tyder på at denne tolkningen er god innfallsvinkel for å forstå denne vanskelige teksten.
I Åpenbaringsboken, som i Hebreerbrevet, hører vi om den himmelske gudstjenesten. Der synges hymner og lovprisninger som de kristne kjente igjen fra sin egen messefeiring. Men den himmelske messe fremstilles også som en mal og en nøkkel til å forstå vår egen feiring av mysteriene.

Når vi samles til messe, trer vi inn i en tjeneste ved et kongshoff som alltid er i vigør; tjenende, tilbedende og lovsyngende Gud, Fader, Sønn og Helligånd. Det er dette vi synger om i tidebønnen, i den store lovsangen Te Deum:

Deg bekjenner himlene og alle makter. Deg ærer kjerubim og serafim, og med uopphørlig røst de roper: Hellig. Hellig. Hellig. Herre, Gud Sebaot...Deg priser apostlenes mektige kor. Deg lover profetenes ærverdige skare. Deg opphøyer martyrenes hvitkledde skare. Deg bekjenner all jorden den hellige Kirke...”

I messens liturgi lovsynger vi Gud for hans makt og herlighet i himlene og på jorden, og i ord gjenforteller vi hvordan denne makt og herlighet ble kjøtt og blod i Menneskesønnen, Herren Jesus Kristus.

I Jesus Kristus er jord og himmel forenet. Og som budbringere, hærmenn og reisefølge sender Herren sine engler i tjeneste for menneskene, slik Skriften vitner om det: “Er ikke alle englene ånder i Guds tjeneste, som sendes ut for å være til hjelp for dem som skal nå frelsen?”

Vi som skal nå frelsen ber derfor Gud om englenes hjelp i kampen mot den onde, der Mikael fører an.
Vi ber om kraft til å holde ut i den tjenesten Gud har gitt oss, slik Gabriel ble sendt til med kraft fra Den Høye til henne som skulle føde Gud.
Vi ber om støtte på veien, og legedom av de sår som synd og svik skader oss med, som Rafael, som betyr legedom fra Gud, gav gamle Tobit synet igjen og førte Tobias trygt frem til målet for reisen.

Fremfor alt ber Kirken om nåde til fortsatt å få feire gudstjeneste og engang få se det vi i dag ser i mysteriets skikkelse: å få se englene stige opp og stige ned over Menneskesønnen, han som i enhet med Faderen og Ånden, var og er og blir den ene sanne Gud fra evighet og til evighet.

Transfiguratio Christi

2007-08-06T13:16:00.001+02:00

Herrens Forklarelsesdag feires felles den 6. august både i Øst -og Vestkirken. Både den hellige Matteus, Markus og Lukas forteller om Forklaringen på fjellet, der Jesus forandres for øyene på Peter, Jakob og Johannes, og fører samtale med Moses og Elias (Matt 17,1-9; Mark 9,2-13 og Luk 9,28-36). Hva var det de tre samtalte om? Var ikke dette om Herrens forestående lidelse og død til vår frelse - noe som både Loven og Profetene peker frem imot?
For Kirken er dette forstått som trøstesord og løftesord: Slik disiplene så Herren (2 Peter 1,16-18): For det første er Jesus den han forkynner å være, Guds enbårne sønn, "Sann Gud av Sann Gud" (Symb. Nikaenum). For det andre: slik han ble forvandlet, skal vi forvandles, vi som har fått del i den guddommelige natur gjennom dåp og tro (jfr. 2 Pet 1,4). For det tredje: veien til forvandling nås gjennom å følge Jesus Kristus - om dette nå også kan føre til lidelse og død for oss selv. Det er dette forfatteren av 2 Petersbrev innskjerper: "Derfor må dere sette alt inn på at troen viser ser i rett liv, og dette rette liv i innsikt, innsikten i selvbeherskelse, selvbeherskelsen i utholdenhet, utholdenheten i gudsfrykt, gudsfrykten i brorskap og brorskapet i i kjærlighet" (se 2 Pet 1,5-7). Nøkkelen ligger i troen på Kristus som sann Gud, og å følge ham!
Bønn for dagen: Evige Gud, med fedrene som vitner har du ved Din enbårne Sønns forklarelse stadfestet troens mysterier og forkynt det fullkomne barnekår. Gi oss å lytte til din elskede Sønns røst, så vi som i dag er hans tjenere
kan bli hans medarvinger når han kommer igjen i herlighet. Ved Ham, Jesus Kristus, Din Sønn vår Herre, som med Deg lever og råder i Helligåndens enhet, én sann Gud fra evighet til evighet.

Sankt Augustin

2007-08-04T11:47:00.000+02:00

Etter gammel kalender feires i dag Den hellige Augustin. Han endte sine dager i 430 - som biskop i Hippo, som lå i nordafrika. St. Augustin er en helgen vi vet svært mye om, ikke minst takket være hans egen Confessiones - Bekjennelser. Boken er skrevet som en monolog - en enetale rettet mot Gud. Det er en bekjennelse, skrevet av en angrende synder, men også en takknemlig bekjenner. For veien mot Kirken og kristentroen var lang, og Augstin "prøvesmaket" det mye på det religiøse markedet.
To andre navn fra Guds helgenskare knyttes til St. Augustin; hans mor, den kristne enken Monika, og biskopen i Milano, det store biskop Ambrosius (han som skrev hymnen "Folkefrelsar til oss kom"). Morens utrettelige forbønn og biskopens sentrale forkynnelse var midler Herren bruke for å bringe Augustin til tro og kirke. Han ble døpt i Milano, der han gjorde tjeneste som Retoriker. Men han avsluttet til tjeneste i for Kirken i den del av verden han ble født og vokste opp.

Ved siden av boken Bekjennelser, er det tatt vare på mange av biskopens øvrige skrifter; prekensamlinger som teologiske verk (De Civitate Dei m.fl). Den amerikanske historikeren Joroslav Pelikan har skrevet at alt som er skrevet i middelaldren, nærmest må sees som fotnoter til det Augustin skrev. Det understreker hans betydning, men også det at han på noen områder "tok ´n helt ut" - til de grader at han ble kontroversiell: I oppgjøret med den engelske presten Pelagius sin lære om nåden som det "det lille ekstra" - den pynten som skulle gjøre våre gjerninger akseptable for Gud, slår Augustin fast at ingen av våre gjerninger betyr noe - alt er avhengig av Guds nåde. Alt i alt: våre gjerninger og våre valg har intet å si for vår frelse, for alt hviler i Guds utvelgelse - til frelse eller fortapelse. I oppgjøret mot ekstremisten Donatus, forsvarte Augustin at det var Guds løfte, og ikke biskopens eller prestens åndelige eller moralske standard som utvirket virkningen i de hellige handlinger i Kirken.

Pelikan har nok rett: de fleste av retningene innen Vestkirken er St. Augustin takk skyldig. I Østkirken er ikke Augustin så sentral; han operer med kategorier som på mange vis ikke "treffer" Østkirkens teologiske tenkning. Likevel, vi takker Gud for den hellige biskop Augustin, og vi oppsender vår takk for at Gud har skapt oss til seg, og at våre hjerter er urolige til de finner sin hvile i Ham.

Augustins mor, Sta. Monika, feires av Kirken den 4. mai eller 28. august.

Persok

2007-06-30T00:57:00.000+02:00

Dagen for St. Peter og Paulus. Disse to troskjemper feires den 29. juni - en dag som på Primstaven ble kalt Persok. Hva kjennetegnet disse to? Var ikke det nettopp Kristusbekjennelsen "Du er Messias, den levende Guds Sønn"? Var ikke det klarheten i forkynnelsen, en hellig stahet som nektet å tilpasse innholdet i forkynnelse og lære slik at det ble politisk korrekt? Det kostet dem begge livet; Den hellige Peter ble korsfestet (med hodet ned - han var ikke verdig til å dø på samme måte som Mesteren, og Sankt Paulus ble halshugget.
Men ved å gi livet, ble de likedannet med Kristus. I Ham vant de livet. Derfor feires martyrdagen deres. Derfor holder Kirken disse to apostler høyt i ære.

Hva kan dagensKirke lære? For det første skal Kirken forkynne det samme budskap i dag. Det de mottok, gav de videre. Det de gav videre, har vi mottatt gjennom Kirken: Apostlenes lære, sakramentene, bønnene og det lokale fellesskapet i menigheten. For det andre kan vi lære å være like sta, utholdende og tydelige som de var. Det kan komme til å koste; mange kristne lider for troens skyld også i dag. Måtte Herrens nåde og de to apostlers forbønn gi oss kraft, utholdenhet og mot til å bli stående også når det kan koste å si at vi tror på Jesus og å følge Kirkens lære!

2007-06-24T23:42:00.000+02:00

Avisen Dagens helgemagasin, "Velsignet Helg", har denne helgen, den 23. juni, en lang artikkel om Den koptiske kirke. Artikkelen er et vitnesbyrd om den økte bevisstheten blant vestens kristne om situasjonen til våre brødre og søstre i det gamle Laventen. De kristne i Egypt, som i Irak, Vestbredden, Syria og Tyrkia lider under et Islam som har vist seg å være noe helt annet enn den toleransens religion mange av vestens radiakale ynder å fremstille. Kirkens gamle hjemsted i Laventen tømmes for kristne. De flykter til Canada og USA. Den kristne kirke rammes av flere og stadig mer brutale angrep, eller av lover som neglisjerer og marginaliserer dem. Oftest skjer overgrepene fra radiale islamister. Like ofte overser de lokale myndighetene disse .
Det er nå på tide å be for våre brødre og søstre. Det er også på tide å peke på de brudd på religionsfrihet som skjer i mange av de land som styres av islamske lover.

Å forvalte rikdommen rett

2007-06-12T00:01:00.000+02:00

Sist søndag feiret vi 1. søndag etter Trefoldighetsfest. Tekstene for dagen var viet Kirkens omsorg for de fattige. Den røde tråden gikk ut på at vi som har fått så mye, skal forvalte rikdommen så den også kommer de fattige til gode.
Evangelielesningen var hentet fra Lukasevangeliet kapittel 16: om den rike mannen og Lararus. Den rike mannen hadde mye, og gjorde intet galt i å bruke av sin rikdom. Det som var galt, var det han unngikk å gjøre. Han så bare seg selv og sin egen rikdom - derfor glemte han Gud og sin neste. Som den rike mannens motpol, møter vi i teksten en annen rik mann: Abraham. Han forvaltet sin rikdom i overensstemmelse med Gud ord og bud; derfor er Abraham et trosvitne og et forbilde for alle kristne.

På sett og vis er eksempelfortellingen om Lasarus og den rike mannen en utlegging av Det dobbelte kjærlighetsbud: å elske Herren Gud av hele vårt hjerte, vårt sinn og all vår sjel og å elske vår neste som oss selv. Det var det den rike mannen ikke gjorde. Derfor gikk det bokstavelig talt til helvete.
Det står intet i teksten om troen til Lasarus. Hvorfor kom han til "Abrahams fang" - som er en omskriving av himmelen? Var det ikke på grunn av at han ikke hadde annet å sette sin lit til enn Guds egen hjelp - slik navnet hans betyr?

Å sette all vår lit til Guds nåde og å være andre mennesker til hjelp, er å bære det kors vi er kalt til å bære. Det vitner Kirkens helgener om: som en Margareta av Skottland, St. Frans av Assisi og Elisabeth av Ungarn. Kirken er ingen forening for spesielt religiøse mennesker, men av dem Herren har født, utrustet og kalt til å være kanaler for hans nåde og hjelp. Ja, Kirken er tegnet på Herrens stadige nærvær "alle dager inntil verdens ende".

Persok

2006-06-29T22:32:00.000+02:00

Den 29. juni feires festen som på primstaven ofte har fått navnet Persok, oppkalt etter den hellige Peter, den fremste av Herrens apostler. Men sammen med Peter, står St. Paulus, folkeslagenes apostel. I en av sine prekener for denne dagen, skriver St. Augustin av Hippo:
"Martyriet til de salige apostlene Peter og Paulus har helliget denne dagen. Det er ikke noen ukjente martyrer vi her taler om: Over hele jorden nådde deres røst, og til verdens ende deres ord: (Rom 10,18, etterSalme 19,5). Disse martyrer hadde sette det de forkynte om, de hadde fulgt rettferdigheten, bekjent sannheten og lidd døden for sannheten.
Den salige Peter, den fremste blant apostlene, han som elsket Kristus med glødende kjærlighet, og som fikk høre: Og jeg sier deg at du er Peter. Selv hadde han jo sagt: Du er Messias, den levende Guds Sønn. Og Kristus svarer: Og jeg sier deg: Du er Peter, Klippen, og på denne klippe skal jeg bygge min kirke. På denne klippen skal jeg bygge den tro du bekjenner. På det du selv sier: Du er Messias, den levende Guds Sønn, skal jeg bygge min kirke. Du er Peter. Peter er oppkalt etter kloppen, ikke klippen etter Peter. Peter etter klippen, som den kristne etter Kristus (se Matt 16,16-20).
Som dere vet, utvalgte Herren før sin lidelse dem han kalte apostler. Av dem er det bare Peter som alene får representere hele kirken. På grunn av den rolle han har som talsmann for hele kirken, fikk han føre: Til deg skal jeg gi himmelrikets nøkler. Det var ikke til et enkeltmenneske, men hele den samlede kirken som fikk disse nøkler. Dette er årsaken til Peters rolle som talsmann, at han står på vegne av hele kirkens katolisitet og enhet når han får høre: Til deg skal jeg gi det som gis til alle.
For at dere skal vite at det er hele kirken som har mottatt himmelrikets nøkler, så hør hva Herren sier til alle apostlene: Ta imot Den Hellige Ånd. Og det fortsetter: Om dere forlater noen deres synder, så er de forlatt. Dersom dere fastholder dem for noen, da er de fastholdt. (Joh 20,22) [...]
Vi feirer to apostlers martyrium på én og samme dag. Men disse to var ett. Selv om de lød døden på to ulike dager, var de ett. Peter gikk foran, Paulus fulgte etter. Vi feirer en høytid som er helliget ved apostlenes blod. La oss elske deres tro, liv, arbeide, lidelse, bekjennelse og forkynnelse."
I følge gammel overlevering ble Peter korsfestet, men med hodet ned, fordi han ikke anså seg verdig til å dø på samme vis som Herren. Paulus ble halshugget, fordi han var romersk statsborger. Begge led martyrdøden under keiser Nero.
Dagens antifon til Marias lovsang: I dag steg Simon Peter opp på korsets galge, Halleluja. I dag dro bæreren av himmelriks nøkler med glede til Kristus. I dag bøyde apostelen Paulus hodet for Kristi navns skyld, og han som er lys for verden mottok martyriets krone.

I dag har jeg nytt livet på hverandaen. Dagen ble innledet ved bønn i huskapellet, men mesteparten av dagen er tilbrakt utendørs; i lag med noen gode bøker. For tiden fordeler jeg lesningen mellom Patrick O`Briens bøker om kaptein Jack Aubrey fra Napoleonkrigenes England og Dom Gregory Dix sin bok om gudstjenestens "setting", "The Shape of the Liturgy." Noe skal jeg gjøre...ved siden av å forsøke å få meg noe inntektsgivende arbeid.

Tirsdagen i Pinseoktaven

2006-06-06T10:40:00.000+02:00

Etter gammel skikk feirer Kirken de store høytider 8 dager til ende - de såkalte oktaver. Hver dag i oktaven er preget av liturgiene som ble brukt på festdagen, men har egne lesninger som alle kaster lys over høytidens feiringsemne. I Pinsens oktav rettes for det første lyset mot Den Hellige Ånd, som utgår fra Faderen, Ånden som Herren Jesus lovet han skulle sende. Hos Kirkens fedre rettes for det andre lyset mot kristenlivet. Vi har mottatt Den Hellige Ånd; lev da etter Ånden, ikke etter kjødet!

I Pinsedagens evangelium, hentet fra Johannes 14, binder Herren Jesus Kristus sammen tre elementer som hører sammen: Ånden, budet og kjærligheten. Ånden er "beviset" på at vi tilhører Kristus. Åndens frukt retter seg mot Guds bud: at vi i tanker, ord og gjerning holder de bud Herren har gitt oss. Utgangspunktet, innholdet og målet for Guds bud er kjærlighet. Kjærligheten er rettet mot Gud, og mot hverandre. Kirkefaderen Tertullian viser til de ikke-kristnes vitnesbyrd om de kristne: Se, hvordan de elsker hverandre. Kan dette sies om oss?

Som Den Hellige Ånds oppgave er å peke på Kristus, skal ikke vi kristne peke på oss selv men på Herren Jesus Kristus. Dagens evangelium er hentet fra Johannesevangeliet, der Herren omtaler seg selv som døren til kveen. De som klyver over gjerdet, er tyver som ønsker å ødelegge og å stjele. Med andre ord: veien til Gud, går gjennom Jesus Kristus. "Jeg er veien, sannheten og livet. Ingen kommer til Faderen uten gjennom meg," sier han til oss. Måtte Den Hellige Ånd gi oss styrke, visdom og innsikt, slik at vi i ord og gjerning kan peke på Herren Jesus Kristus.

Pinsens vigilie

2006-06-03T09:54:00.000+02:00

Denne lørdagen er pinsens vigilie, det vil si opptakten til Pinsefesten. Dette er den 50. dagen etter påskefesten. I den jødiske tradisjon dannet pinsefesten av slutningen på den første innhøstningen, og den 50. dagen skulle den såkalte førstegrøden (som etter Moseloven hørte Jahve til) ofres i tempelet i Jerusalem. Denne dagen ble også selve Moseloven feiret, og Ukesfesten samlet jøder seg fra store deler av datidens verden, i lag med sympatisører og selvsagt mennesker som kunne tjene godt på store menneskemengder.

Dette forteller også Lukas om i annen del av sin fortelling (den bok i Bibelen vi kaller Apostlenes gjerninger). Det er i dette internasjonale mylder det skjer: redde menn taler med mot og stor overbevisning. Mennesker som søkte tilflukt, står nå åpent frem. Disipler som i frykt for arrest og død, utholder fra denne dag om nødvendig både fangehull, kors, bål og brann. Hva hendte?

Spådomsord gitt Israelsfolket fra gamle dager gikk nå i oppfyllelse. Den flokk som inntil da hadde vært en lokal størrelse, sprer seg som ild i tørt gress ut over hele jorden.

Vi forbinder gjerne Pinsen med ånd og åndelighet. Der er så lite håndfast, og oppleves gjerne litt klamt. Men Den Hellige Ånd kan ikke skilles fra den synlige og håndgripelige størrelse som trer frem i lyset Pinsedagen: Kirken. Der Kirken er, er Ånden, sa de gamle kirkefedre.

Denne dagen, den 50. dag etter påsken, høytiden for Herrens oppstandelse, feires innhøstingen. De som hører Herren til (det er det ordet Kirke betyr) løftes frem for Faderen ved Den Hellige Ånd og i Jesu Kristi navn og for hans skyld.

Denne dagen, den 50. dag etter Påskefesten, feirer vi at Den nye lov ble gitt. Den lov som ikke skrives ved bokstav, men i ånd, ikke på stentavler, men i menneskehjerter. Nå er det kjærligheten til Gud og våre brødre og søstre som være det fremst indisium på hvem vi tror på og hvem vi tilhører.

Ha en velsignet Pinsefest!

2. Juni 2006

2006-06-02T09:02:00.000+02:00

2. juni. Det er første gang jeg prøver meg på noe slikt som å komponere en blogg. Dette får derfor bli en prøve på hvorledes dette fungerer.
Dagen er viet martyrene Marcellinus og Peter. Marcellinus var presbyter (prest) og Peter var viet eksorsist. De led martyrdøden i 304, og begge nevnes i den romerske nattverdbønnen. Etter å ha blitt henrettet i den såkalte Svarte-skogen, ble de gravlagt i Tiburtiuskatakomben ved Via Lavicana i Roma. Der ble det senere bygget en kirke til deres ære.
Lesningen i tidebønnene er fra kirkefaderen Origenes, som blant annet skriver: "Hvilken tid skulle være Gud mer velbehagelig enn når vi, på grunn av vår tro på Gud i Kristus, går i prosesjon under vakthold gjennom verden og ledes bort, mer som seierherrer enn som beseirede? For Kristi martyrer avvæpner sammen med ham 'makter og myndigheter' og triumferer sammen med ham, fordi de har fått del i hans lidelser, på samme måte som de er delaktige i det sorverk han øvet ved sine lidelser. Det er dette verk som gjør i stand til å triumfere over 'makter og myndigheter', de som dere snart skal se overvunnet og stilt til skamme." (sitat fra Tidebønner, Påsketiden, side 1177-78, St. Olav forlag 2002).